Laupäeval, 17.jaanuaril antakse Ida-Soomes Mikkelis start Soome autoralli meistrivõistluste avaetapile Ralli Mikkeli. Hooaja esimesele mõõduvõtule on registreerunud 76 võistluspaari, kelle hulgas on ka viis Eesti ekipaaži. Kokku ootab hooajal 2026 võistlejaid seitse osavõistlust.
Ralli Mikkeli võistlejate rivi avavad SM1 klassi 2025. aasta meistrid Esapekka Lappi / Enni Mälkönen (Škoda Fabia RS Rally2), kes teevad sel aastal kaasa ka autoralli MM-sarjas Hyundai tehasemeeskonna värvides. Valitsevate meistrite järel saavad stardi Lauri Joona / Antti Linnaketo (Škoda Fabia RS Rally2) ja kolmandana Benjamin Korhola / Patrick Öhman (Hyundai i20 N Rally2).
Möödunud aastal Soome meistrivõistlustel SM2 klassis Rally3 autoga osalenud Joosep Ralf Nõgene / Aleks Lesk on sel aastal vahetanud klassi ja toovad numbri all 6 starti LightGrey meeskonna poolt ettevalmistatud Toyota GR Yaris Rally2 auto, millega mullu Eesti meistrivõistlustel Paide ja Saaremaa rallid võideti.
„Sõidame Soome meistrivõistlused kaasa täies mahus, välja arvatud Arctic ralli. Talvel on natukene keerulisem konkurentsis olla, sest mul on nelikveolise autoga vaid ühe talveralli kogemus ja selleks, et kiire lumel olla on vaja veel õppida. Suvistel etappidel loodan igal rallil olla poodiumikonkurentsis. Lisaks Soome sarja etappidele on plaan kaasa sõita Eesti ja Soome MM-rallid. Võimalik, et sügisel ka paar asfaldirallit, kuid täpne plaan selgub veidi hiljem. Sel nädalala sain testis esimest korda nelikveolise autoga piikidega sõita ja ralli eel oli veel üks test. Ma arvan, et sellest piisab, sest olud on küll teised, kui kruusal, kuid auto juba mulle tuttav. Lõuna-Eestis sõidetud testil oli katse päris lumine ja pidamine polnud päris ideaalne, kuid samas tuli tõdeda, et seadistus ja autot toimisid nendes rasketes oludes hästi ja oli lihtne sõita. Stardinimekirja vaadates tundub, et võiks proovida Niclas Grönholmi, Benjamin Korhola ja muidugi sõber Jaspariga võidu sõita, kes saab mulle olema heaks mõõdupuuks. Minu eesmärgiks on neljas-viies koht ja kui suudaks juba enamat, siis oleks väga rahul,“ sõnas Nõgene eesootava etapi eel.
Kohe Nõgene / Leski järel teevad Toyota GR Yaris Rally2 autoga debüüdi Toyota Gazoo Racing Next Generation noortemeeskonna liikmed Jaspar Vaher / Rait Jansen. Kui seni on Vaheril põhjanaabrite teedelt olemas kogemus esiveolise Rally4 autoga, siis nüüd ootavad võimsama ja nelikveolise Rally2 autoga ees hooaja esimesed võistluskilomeetrid.
“Eelmisel nädalal sain poolteist päeva sõita ja enne rallit samuti. Raiduga on koostöö hästi läinud ja testidel olnud kõik okei. Toyota poolt eesootava ralli eel mulle otseselt eesmärki pandud ei ole, kui siis mu enda eesmärk on õppida ja saada kogemusi.
Midagi rohkemat eeldada ja kohe tulemust püüdma minna ei ole võimalik, sest see kõik on nii teistsugune. Minu jaoks on põhiline kõik kilomeetrid kätte saada ja autos enesekindlus ning tunnetus paremaks saada. Meeskonna ja mentori Juho Hännineniga on koostöö väga hea ja aidatakse väga palju,“ sõnas vaher eesootava debüüdi eel.
Kui möödunud hooajal SM2 klassis meistriks tulnud Patrick Enok ja tema kaardilugeja Silver Simm jätavad hooaja avaetapi vahele ja teevad aasta esimese stardi Rally2 autoga jaanuari lõpus sõidetaval Arctic rallil, siis Renault Clio Rally3 autoga on SM2 klassis eestlastest stardis Priit Koik, kellel Soomes plaan kaasa teha täishooaeg. LightGrey meeskonna piloodi kohal võtab Mikkeli rallil koha sisse Jakko Viilo (parandatud). Eestlastele on avaetapil konkurentsi pakkumas 10 Rally3 autodega sõitvat võistluspaari.
Esiveoliste SM3 klassis on starti tulemas kaks Eesti võistluspaari. Numbri all 30 saavad lähte Travis Pärs / Allar Heina (Peugeot 208 Rally4) ja numbri all 32 Sander-Erik Tiits / Fredi Kostikov (Ford Fiesta Rally4). Noortele Eesti autoralli tulevikulootustele on avaetapil konkurentsi pakkumas võistlejad Soomest, Rootsist ja Kreekast.
Võistlejaid ootab hooaja avaetapil ees seitse kiiruskatset ja 93,54 talvist katsekilomeetrit.
Soome meistrivõistluste rallide kiiruskatseid saab otsepildis jälgida tasulise keskkonna www.flyingfinn.tv/fi vahendusel ja kõikide etappide järgsel pühapäeval teeb 40 minutilise kokkuvõtte Eestistki nähtav Yle TV2. Ralli Mikkeli kokkuvõte saab pühapäeval alguse 19:50.
Ralli Mikkeli tulemusi saab jälgida Ralli SM lehelt ja rajakaardi leiab SIIT.
