Reedel ja laupäeval sõideti Tennessee ümbruses autoralli Ameerika Ühendriikide meistrivõistluste hooaja 2026 seitsmes etapp, Overmountain Rally Tennessee.
Võistluse avapäevale startis 56 võistluspaari, kelle hulgas ka 2019. aasta autoralli maailmameistrid Ott Tänak / Martin Järveoja, kes võistlesid Põhja-Ameerika American Rally Association (ARA) meistrivõistluste jaoks valmisatud Toyota GR Corolla Rally RC2 autoga, mis ehitatud suuresti samu komponente ja tehnilisi teadmisi kasutades nagu MM-sarjas edu saavutanud GR Yaris Rally2. Sama autoga osales ja võitis hooaja kolmanda etapi Kubota Olympus Rally Toyota Gazoo Racing meeskonna boss Jari-Matti Latvala. Eestlaste peamiseks ülesandeks oli Toyota Gazoo Racing meeskonna testisõitjatena koguda nendelt teedelt väärtusliku infot, sest suure tõenäosusega heideldakse Ameerika Ühendriikides järgmisel aastal 39 aastase pausi järel taas MM-punktidele.
Overmountain Rally Tennessee avapäeva eel tõmbasid seitse kiiremat pilooti loosi, et selgitada välja avapäeva stardijärjekord. Tänaku loosi tulemus andis nende numbrit 881 kandnud võistlusautole viienda stardikoha.
Avapäeval sõidetud neljast katsest võitsid eestlased kolm ja said ööpausile kindlas eduseisus. Vahe teist kohta hoidnud Conner Martelli / Ross Whittocki (Subaru WRX ARA24) ees oli 30,1 ja Tänaku / Järveoja peamisteks konkurentideks peetud ning avakatse võitnud Brandon Semenuki / Keaton Williamsi (Škoda Fabia RS Rally2) ees 32,1 sekundit.
Kui avapäeval läbiti 60,64 katsekilomeetrit, siis teisel päeval ootas võistlejaid algselt ees 100,31 katsekilomeetrit, millest lõpuks sõideti ära 85,74 km.
“Kui aus olla, siis kõik on olnud okei. Pikad ja käänulised katsed, mis tunduvad, et ei lõppegi. Muus osas: sõidame Hankooki rehvidega, sest see on WRC rehv ja on suur võimalus, et USA-s sõidetakse järgmisel aasta WRC etapp. Kogume selle jaoks datat, et näha nende kulumist ja sooritust. Saime eile samm-sammult tagasi rütmi ja vaatame, et kuidas täna läheb,” sõnas Tänak teise võistluspäeva eel antud intervjuus.
Laupäevale esimese võistluspaarina startinud Tänak / Järveoja alustasid teist võistluspäeva katsevõiduga ja kuigi päeva teisel katsel olid 0,7 sekundilise eduga parimad teiseks tõusnud Semenuk / Williams, siis hoolduspausi eel sõidetud katse parimad olid 5,1 sekundilise eduga taas eestlased. Päeva esimesele pausile said Toyota meeskonna võistlejad 44,3 sekundilises edus.
Kui hommikusel ringil loovutasid Tänak / Järveoja konkurentidele ühe katse, siis korduvkatsetel nad konkurentidele enam sekundeid ära ei andnud ja läksid võistluse viimasele katsete ringile vastu 1.03,1 edus.
Võistluse viimasest kolmest katsest sõideti vaid kaks, mille mõlemad võidud võtsid Tänak / Järveoja, kes edestasid ralli finišis lõpuks lähimaid jälitajaid minuti ja 4,3 sekundiga.
Teise koha võtnud Brandon Semenuk / Keaton Williams järel said kolmanda koha eestlaste Toyota Gazoo Racing USA meeskonnakaaslased Seth Quintero ja Eesti rallisõpradele Georg Linnamäe kaardilugejana tuntud James Morgan, kes kaotasid võitjatele 3.32,5.
„On hea taas võistelda. Alguses kulus veidi aega, et rallirütmiga uuesti harjuda, sest sellest on ju palju aega möödas. Ütleksin, et leidsime samm-sammult õige rütmi. Üldiselt olid teed väga tehnilised ja kiiruskatsed aeglased. See nõudis omajagu pingutust, kuid nautisime sõitu ning mul on hea meel, et siia tulime ja ralli võitsime. Corollat oli üsna lihtne juhtida ja meil oli mõlema päeva vältel hea tunnetus,” ütles Tänak ralli järel DirtFishile antud intervjuus.
See oli Toyotale Ameerika autoralli meistrivõistluste hooaja 2026 neljas etapivõit.
Ott Tänak / Martin Järveoja võitsid viimati Toyotaga sõites ralli 2019. aastal Walesis.
Overmountain Rally Tennessee ametlikud tulemused leiab SIIT
