Möödunud nädalavahetusel sõideti Portugalis autoralli MM-hooaja 2026 kuues etapp.
Kokku tuli võistlejatel nelja päeva jooksul läbida 23 kiiruskatset ja 344,91 katsekilomeetrit, millest pool üsna libedates ja vihmastes tingimustes. Võistlusele startinud 67 võistluspaarist ületas finišipoodiumi 54.
Eestlaste kehvalt alanud ralli lõppes positiivse noodiga
Eestlastest olid Portugali MM-rallil stardis Robert Virves / Jakko Viilo (Škoda) ja Romet Jürgenson / Siim Oja (Ford), kellest viimased heitlesid ka WRC2 klassi punktide nimel.
Kahjuks said Virves / Viilo ralli tagasilöögi juba ralli avakatsel, kui ühe laiaks sõidetud vasakkurvi järel parema tagumise rattaga vastu kändu tabati, vedrustus lõhuti ja katkestati.
Sealt edasi otsustasid Toksport meeskonna võistlejad, et kuna Portugalis MM-punktide eest nagunii ei heidelda, siis testitakse erinevaid seadeid eesootavaks Kreeka MM-ralliks ning proovitakse kohati väga rasketes oludes näidata ka head kiirust. Kui laupäeval õnnestus Virvesel / Viilol võtta esimene Rally2 arvestuse katsevõit ja lisaks kaks TOP3 aega, siis pühapäeval võideti kõik neli sõidetud kiiruskatset. Eriti muljetavaldav oli eestlaste sõit legendaarse Fafe esimesel läbimisel, kus tagatulesid näidati kõigile, kes sellele katsele stardi said. 8,8-sekundilise paremusega katsevõidu võtnud Robert Virvesest sai selle tulemusega kuues Eesti piloot, kes WRC rallil üldarvestuse katsevõiduni jõudnud ja Viilost viies kaardilugeja. Ralli kokkuvõttes kuulus Virves / Viilole Rally2 arvestuse 18. koht.
„Lõpuks võib-olla kõige hullem ei olegi, kui tänast päeva vaadata. Lahe, et võita õnnestus ja ma arvan, et päris huvitaval katsel ka. Kui enne starti teiste aegu nägin, siis aimasin, et tasub proovida. Selle eesmärgiga läksin ja päris korralikult surusime. Üldiselt oli tänasel päeval enesekindlus hea ja kus oli tunne hea, surusime korralikult. Järjekordselt oli näha, et kui kõik asjad toimivad saame päris arvestatavas tempos olla. Täna kogu rallit arvesse võttes paremat lõppu ei osanud oodata,“ võttis Virves Delfile ja Täismängule antud intervjuus positiivsetes toonides lõppenud ralli kokku.
Jürgenson / Oja ralli algas kaasmaalastega sarnaselt, sest nende autol purunes päeva teisel katsel roolisüsteem ja peale katset ootas ees katkestamine.
„Kogesime kivilööki, mis murdis roolimehhanismi ja jättis meid ilma roolivõimendita. Kõige targem oli katkestada, et see järgmiseks päevaks parandada, kuna esimesel ja teisel päeval polnud tavapärast hooldust,“ kommenteeris Jürgenson M-Sport pressiteate vahendusel.
Reedel korra esiviisiku aega näidanud ja laupäeval neljal katsel Rally2 arvestuse esikümnesse jõudnud eestlased leidsid parema hoo sarnaselt Virves / Viiloga just pühapäeval, kus Fafe esimesel läbimisel Rally2 arvestuse teist ja absoluutarvestuse neljandat aega näitasid. Ralli eelviimasel katsel olid nad Rally2 arvestuse kolmandad ja WRC2 klassi teised.
Kokkuvõttes kuulus Jürgensonile / Ojale WRC2 arvestuse 11. ja Rally2 arvestuse 13. Koht. WRC2 arvestuse punktikohast jäi avapäeval katkestamise eest 10 minutit ajalisa teeninud eestlaseid lahutama 38,1 sekundit.
„Reedel suutsin katsetel näidata korralikku kiirust. Laupäev oli keeruline, kuna paduvihm mõjutas meie rajapositsiooni, mistõttu oli raske riskivabalt täielikult pühenduda. Pühapäevane ilm oli soodsam, mis võimaldas meil saavutada häid katseaegu.
Üldiselt on minu sõiduoskuste osas veel tööd teha, eriti liivastel katsetel, et autost parim sooritusvõime välja pigistada. Vaatamata väljakutsetele oli see võistlus eelmise aastaga võrreldes parem. Nüüd keskendume järgmisele võistlusele Jaapanis,“ lõpetas Jürgenson.
Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe ja Hyundai lõpetasid pika võidupõua
Portugali MM-ralli eel oli õhus peamine küsimus, et kas Hyundai suudab kruusal Toyotale paremini vastu saada ja esimese jaatava vastuse andis sellele küsimusele juba võistluse eelne testikatse, mille võitsid 2024. aasta maailmameistrid Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe. Kui avapäeva lõpetasid belglased neljandal kohal, siis reede päeva teises pooles ja järgneval kahel päeval, kus teed olid libedad ja märjad tuli hästi välja nende kogemus sellistes tingimustes hakkama saada.
Kuni eelviimase katseni liikusid Neuville / Wydaeghe teadmises, et 17,3-sekundilist kaotust on liidrikohta hoidnud Sebastien Ogieri / Vincent Landais´ga järelejäänud kilomeetritega keeruline tagasi teha, siis eelviimase katse konkurentide rehvipurunemine andis neile uuesti võimaluse, mis oli Horvaatia ralli viimasel katsel neil endal käest libisenud. Sel korral belglased viimastel katsetel ei vääratanud ja tasuks hooaja esimene etapivõit. Hyundaile oli see ajaloo 35. etapivõit ja Neuville endale 23., mis tulnud kõik Hyundai roolis istudes.
„Milline nädalavahetus! Katsetel on olnud pöörane ja oleme silmitsi seisnud igasuguste olude ja emotsioonidega, kuid oleme olnud järjepidevad, võideldes igal katsel kiireimate vastu ja mitte kunagi palju aega kaotamata. Ma arvan, et see andis meile lõpliku võidu, lisaks sellele, et me ei teinud vigu. Me teame, et ralli pole kunagi läbi enne, kui see on läbi ja viimasel katsel oli stress väga suur, kuid me saime hakkama. See võit tundub väga eriline, sest meeskonnana oleme seda tulemust juba mõnda aega taga ajanud ja meid pole premeeritud, ning ma vedasin meeskonna Horvaatias alt. Me pidime võitlema ja rallijumalad olid sel nädalavahetusel meiega. Mul on väga hea meel tuua koju meeskonna esimene võit sel aastal,“ sõnas õnnelik Neuville ralli järel.
Adrien Fourmaux / Alexandre Coria lõpetasid hooaja kuuenda võistluse neljandal kohal ja jäid finišis meeskonnakaaslastest 54,8 sekundi kaugusele. Avakatse võitnud prantslased hoidsid seitsme sõidetud katse järel esikohta ka üldarvestuses, kuid käisid siis järgneval katsel teelt väljas ja lõhkusid kaks rehvi, mis nad kuuendaks kukutas. Eelviimase katse konkurentide probleemid aitasid ralli punktikatse võitnud Fourmaux / Corial lõpuks kaks kohta tõusta.
Portugalis hooaja teise stardi teinud Dani Sordo / Candido Carrera ei leidnud nendele tavapäraselt sobinud teedel sel korral enda õiget kiirust ja lõpetasid 4.10,0 kaotusega kaheksandal kohal.
Eelviimase katse rehvipurunemised viisid Toyotalt kaks poodiumikohta
Kui Hyundai leeris oli ralli eel küsimus, et kas nende auto on konkurentidele sammu lähemale teinud, siis Toyota leeris oli küsimus, et kas Sebastien Ogier võidab kaheksandat korda Portugali ralli? Kui neljapäeval ja reede hommikusel ringil ei tundnud Ogier end auto roolis hästi ja kurtis alajuhitava auto üle, siis peale lõunast remote hooldust oli tema ja Vincent Landais auto paremas löögihoos ning prantslased tõusid kaheksanda katse järel liidriteks. Kuigi laupäeva hommikuse ringi järel pidid Ogier / Landais korraks esikoha loovutama võimsa katseaja välja sõitnud meeskonnakaaslastele, siis pärast hoolduspausi taastasid nad jõuvahekorra ja läksid pühapäevale vastu 21,9 sekundilises edus. Ralli eelviimasel katsel aga purunes nende autol parem tagumine rehv mida ka vahetada tuli ja nii kukuti kuuendaks, kus ka ralli 1.26,6 kaotusega lõpetati.
„Meil oli täna natuke halba õnne. Selle eelviimase katse alguses oli rada väga auklik ja sirgel oli kive, mille osas ma ei usu, et oleksime saanud palju teisiti teha. Kõik, mida sel nädalavahetusel kontrollida suutsime, tegime koos meeskonnaga minu arvates päris hästi. Arvan, et me kõik väärisime paremat, kuid selline see ralli vahel on. Muidugi, kui nii palju pingutad, on see masendav, kuid me peame selle nüüd unustama ja minema Jaapanisse, et seal veel üks võit võtta,“ sõnas pettunud Ogier ralli finišis.
Toyota Gazoo Racing meeskonna nädalavahetuse parima tulemuse sõitsid välja Oliver Solberg / Elliott Edmondson, kelle nädalavahetus kulges nagu Ameerika raudtee, kord üles ja siis jälle alla. Liidrina lõpetatud avapäeva järel leidsid nad end reede lõpuks neljandalt kohalt. Päeva mahtus ka üks suurel kiirusel teelt väljas käimine, mis lõppes kõiki asjaolusid arvestades siiski õnnelikult. Laupäeval olid noormehed taas paremas hoos ja eriti muljetavaldav oli nende Paredese katse esimese läbimise aeg, kus 16,09 katsekilomeetriga edestati Ogier / Landais tulemust koguni 19,1 sekundiga ja neljandalt kohalt 0,5 sekundilise eduga taas liidriks tõusti. Teisel korduvkatsel purunes nende autol rehv, mis nad viiendaks kukutas. Pühapäeval vajutas Solberg gaasi veel tugevamini põhja ja hoolimata juba avakatsel purunenud rehvist oli ta pühapäeva parim. Ralli kokkuvõttes jäi Solberg Neuville esikohast 16,3 sekundi kaugusele.
MM-liidrid Elfyn Evans / Scott Martin pidid kahel esimesel päeval tegelema teistele tee puhastamisega ja reede järel hoidsid nad 28,1-sekundilise kaotusega viiendat kohta. Kusjuures seitsmendal katsel elasid britid katsel üle üsna šokeeriva hetke, kui nende ees olnud tolmust ilmus nende teele õnneks sõidusuunas liikunud puksiirauto. Pühapäeva arvestuses teise koha võtnud Evans / Martin lõpetasid ralli kolmandal kohal ja jäid võitmatest maha 29,1 sekundiga. MM-arvestuses on brittide edu lähimate jälitajate ees 12 punkti.
MM-arvestuses teise koha säilitanud Takmoto Katsuta / Aaron Johnston sõitsid pika nädalavahetuse jooksul välja vaid kaks TOP3 aega ja lõpetasid hooaja kuuenda MM-ralli 1.12,6 kaotusega viiendal kohal.
Portugalis suurepärast sõitu teinud ja hooaja viienda järjestikuse poodiumikoha poole liikunud Sami Pajari / Marko Salmineni aasta parima võistluse rikkus eelviimase katse rehvipurunemine, mis nad lõpuks 2.50,9 kaotusega kolmandalt kohalt seitsmendaks kukutas.
Soomlased võitsid kolm kiiruskatset.
Martins Sesks / Renars Francis Portugali MM-rallil esikümnes
M-Sport meeskonna nädalavahetuse parima tulemuse eest hoolitsesid lõunanaabrid Martins Sesks / Renars Francis, kes lõpetasid ralli 6.49,2 kaotusega üheksandal kohal. Kui neljapäeval ja reede esimeses pooles ei saanud lätlased tempot üles, siis reede pärastlõunal sõitsid nad välja esimese TOP3 aja, mille järel kohe järgneval katsel samas kohas, kus eelmine aasta rehvid lõhkusid ja neid vahetama pidid. Kokku näitasid lätlased nädalavahetuse jooksul kolme esikolmikuaega.
Josh McErleani / Eoin Treacy ralli ei möödunud ka sel korral probleemideta. Reedese lõunapausi järgselt ei tahtnud tema Puma Rally1 käivituda ja viieminutise hilinemise eest saadi 50 sekundit trahvi. Reede üheksandal kohal lõpetanud iirlased käisid laupäeva teises pooleks kahel korral teelt väljas ja kui esimesel korral aitasid pealtvaatajad nad rajale tagasi, siis Lousada paarisraja katsel seina sõit lõpetas nende päeva. Ralli lõpetasid nad 18. kohal.
Ainus Rally1 võistluspaar, kes Portugalis finišisse ei jõudnud oli Jon Armstrong / Shane Byrne, kes reede teise poole ilma roolivõimendita sõitsid ja lõpuks laupäeva esimesel korduvkatsel ühes mäest alla tulnud libedas lõigus üle katuse käisid ja katkestasid.
Autoralli MM-hooaeg jätkub mai viimasel nädalavahetusel, kui 28.-31.maini sõidetakse Jaapani MM-ralli, mis on hooaja viimaseks asfaldiralliks.
