Möödunud nädalavahetusel sõideti Itaalias autoralli Euroopa meistrivõistluste hooaja viies etapp Rally di Roma Capitale.
98 võistlusele startinud võistluspaari hulgas oli ka kaks Eesti ekipaaži – Jaspar Vaher / Sander Pruul (Lancia) ja Kevi Lempu / Fredi Kostikov (Ford), kes tegid kaasa Junior ERC klassis, kus ootas ees hooaja neljas etapp.
Reedel sõidetud 1,3 km pikkusel publikukatsel näitasid Vaher / Pruul neljandat aega ja jäid sarnase Lancia Ypsilon Rally4 HF autoga sõitnud Tuukka Kauppinenile / Veli-Pekka Karttunenile alla 1,4 sekundiga. Kui reedel jäi eestlastel Junior ERC arvestuses katse TOP3 aeg välja sõitmata, siis laupäeva kuuest katsest pooltel näidati TOP3 tulemust ja päev lõpetati hoolimata viimasel katsel tehtud sõiduveast ning purunenud veljest neljandal kohal. Esikohale tõusnud Calle Carlberg / Jørgen Eriksenile (Opel) jäädi alla küll 46,7 sekundiga, kuid viimasest poodiumikohast lahutas 4,3 sekundit.
„Rajaolud olid üsna stabiilsed, kuid mustust ja lõikamist oli omajagu. Eriti nendel pikkadel katsetel, kuid see ei olnud siiski midagi liiga hullu. Keeruliseks tegi seisu hoopis väga palav ilm, mis oli raske nii võistlejate, kui ka auto jaoks. Rehvihaldus neis oludes nõudis vaeva ja tarkust, et kus pingutada ja kus tagasi hoida. Eriti oli seda vaja laupäeva pikal katsel mida sõitsime kuskil 22 minutit ehk rehv sai päris palju vatti. Laupäeval oli kõik väga okei ja kasvatasime ka kiirust, kuid tegin kaks sõiduviga. Pika katse lõpus tegin spinni ja viimasel katsel vajusin kraavi ning seal tagarattaga betooni, mis lõhkus velje. Katse lõpetasime nii, et selle ratta asemel oli järgi vaid velje südamik. Õnneks rohkem midagi ära ei lõhkunud ja saime hooldusesse tagasi sõita,“ kommenteeris Vaher laupäevaseid sündmusi.
Pühapäeval ootas ees veel kuus kiiruskatset ja ligi sada asfaldikilomeetrit. MS Munaretto võistlejad Vaher / Pruul alustasid päeva viienda ja kuuenda ajaga. Kuna päeva teisel katsel tegid sõiduvea konkurendi Hispaaniast, kes hiljem katkestasid tõusid Vaher / Pruul poodiumi viimasele astmele. Hommikuse ringi lõpetasid eestlased nädalavahetuse esimese katsevõiduga ja tõusid absoluutarvestuses teisele kohale. Eestlaste hea tempo jätkus ka rallit lõpetanud katseteringil, kus liidritega vahet vähendati ja taas ka katsevõit võeti. Ralli kokkuvõttes kuulus Vaherile / Pruulile Rally di Roma Capitale ERC Junior arvestuse teine koht. Kokkuvõttes jäid hooaja teise poodiumikoha teeninud eestlased etapivõidu võtnud rootslastest maha 33,7 sekundiga.
„Rehvidega saime õnneks siiski hästi hakkama, kui välja arvata üks kõver velg ja ühest rehvist väljas olnud riie. Pikkadel katsetel sõitsin liiga rahulikult ja püüdsin rehvei hoida, kuid tegelikult oleks pidanud rehve rohkem ära kasutama. Eks see tuleb kõik kogemusega, mida hetkel veel asfaldilt palju pole. Auto käitus ja toimis hästi ning ühtegi seadistuse muudatust me ei teinud. Sõiduga jään rahule, sest hetkel ma rohkem asfaldil ei suuda ja ei oska.
Kuna me andsime laupäeval palju aega ära, siis pidime seda pühapäeval tagasi sõitma. Hommikupoole ei olnud head rütmi ja tunnet, kuid pärastlõunal oli juba väga hea tunne ja pingutus suur, et mitte teist kohta loovutada. Sõiduga olen rahul ja tempo võrreldes kohalike itaallastega oli väga kõrge,“ sõnas Team Estonia Autosport liige Vaher lõpetuseks.
Hooaja kokkuvõttes hoiavad Vaher / Pruul nelja sõidetud ralli järel 64 punktiga kolmandat kohta. Itaalias hooaja kolmanda etapivõidu võtnud Carlberg / Eriksenil on kirjas 114 punkti.
Lempu / Kostikov ERC nädalavahetus sai kahjuks suure tagasilöögi võistluse kolmandal katsel, kus teelt välja sõideti, auto lõhuti ja katkestati.
ERC Rally di Roma Capitale üldvõidu võtsid koduteedel sõitnud Giandomenico Basso / Lorenzo Granai (Škoda Fabia RS Rally2). Bassole oli see karjääri kolmas Rally di Roma võit ja 21 ERC etapivõit.
ERC hooaeg jätkub augustis, kui 15.-17.augustini sõidetakse Tšehhis, 54. Barum Czech Rally Zlín.
