Möödunud nädalavahetusel sõideti Prantsusmaa alpiteedel ja Monacos autoralli MM-hooaja avaetapp Monte Carlo ralli. Väga keerulistes tingimustes sõidetud võistlusele startinud 65 võistluspaarist jõudsid finišisse 48.
Oliver Solbergist sai MM-ajastu Monte Carlo ralli noorim võitja. Toyotale kolmikvõit
Neljapäeva pärastlõunal alguse saanud Monte Carlo ralli avapäeval sõideti väga erinevates oludes kolm kiiruskatset, millest päeva viimane väga tiheda udu tõttu lõpuks peatati.
Kui avakatse võitsid Elfyn Evans / Scott Martin (Toyota), siis järgmise Oliver Solberg / Elliott Edmondson (Toyota), kes tundsid end pimedas sõidetud jäistes ja lumelörtsistes tingimustes väga kindlalt. Rootsi / Briti võistluspaar võitis katse ja edestas lähimaid jälitajaid koguni 31,1 sekundiga. Kui neljapäeval võitsid Solberg / Edmondson ühe katse, siis reedele 44,2 sekundilises edus vastu läinud mehed näitasid parimat aega kuuest katsest kolmel ja olid päevaga edu suurendanud 1.08,4 peale.
Evans ja Ogier püüdsid küll laupäeval ja pühapäeval noore meeskonnakaaslase hoogu pidurdada, kuid teda ei peatanud ka paaril korral rajalt väljas käimine. Kõige ärevam hetk oli laupäeva kolmandal katsel, kus Solbergi auto ligi 10 sekundiks kraavi kinni jäi, kuid sellest hoolimata katsevõit võeti. 17 kiiruskatsest lõpuks kuus võitnud Solberg / Edmondson edestasid finišis Evansit / Martinit 51,8 sekundiga.
24 aasta 4 kuu ja 2 päeva vanusest Solbergist sai selle võimsa tulemusega MM-ajaloo noorim Monte Carlo ralli võitja. Solberg on neljas rootslane ja Edmondson üheksas britt, kes Montes võitnud. Valitsevad WRC2 klassi maailmameistrid on nüüd Toyota GR Yaris Rally1 autoga startinud kahel MM-rallil – Eesti ja Monte Carlo ja on mõlemad võitnud. Ehk nende saldo on 100%!
Solberg / Edmondson tõusid esimesteks ka MM-arvestuses ja edestavad punktikatse võitnud ning pühapäeva arvestuses teise koha saanud Evansit / Martinit 4 punktiga.
„Ma ei saa sellest hetkel aru. See on järjekordne emotsionaalne päev. See oli kõige raskem ralli, mida ma oma elus sõitnud olen. See on minu esimene asfaldiralli selle autoga ja siin me oleme, võitjad. Ma tahan lihtsalt öelda suure tänu Toyotale usalduse ja usu eest. Meeskonnatöö on olnud erakordne,“ võttis õnnelik Solberg võistluse kokku.
Toyotale kindlustasid Solbergi / Edmondsoni ja Evansi / Martini järel kolmikvõidu Ogier / Landais, kes jäid võitjatele alla 2.02,2. Ogier´le oli see 17. Monte stardist 15. poodium. Täiseduga hooaega alustanud Toyotale oli see MM-ajaloo neljandaks kolmikvõiduks.
Takamoto Katsuta / Aaron Johnstoni autol purunes reedel kaks rehvi ja lisaks oli neil probleeme roolivõimendigaa. Ralli kokkuvõttes kuulus neile 13.05,4 kaotusega seitsmes koht.
Sami Pajari / Marko Salminen lõhkusid neljapäeval auto vasaku tagaratta vedrustuse ja sõitsid laupäeval teelt välja vastu puud.
Hyundail polnud hooaja avaetapil Toyotale vastust
Kui Monte Carlo ralli eel sõnas Hyundai meeskonna esipiloot Thierry Neuville, et kõik pole auto juures ideaalne, aga erinevus võrreldes eelmise hooajaga on suur, siis Monte keerulistes tingimustes kahjuks sellest veel aru saada polnud. Kindlasti andsid oma panuse Hyundai võistlejate enesekindluse kõikuma löömisesse ka Hankooki rehvid, millega keerulistes oludes sõites just Neuville end kõige ebamugavamalt tundis. Kui sellesse valemisse veel lisada belglase ja tema kaardilugeja Martijn Wydaeghe harjumatult palju sõiduvigu, siis viies koht oligi maksimum, mis hooaja esimesel nädalavahetusel näppude vahele jäi.
Arusaadavalt ei oodanud Hyundai meeskond tipptulemust taas meeskonnaga liitunud Hayden Paddonilt / John Kennardilt, kes iga katsega aina enam autoga kohanesid. Algselt üheksandal kohal lõpetanud uusmeremaalased läksid viimasesse ajakontrolli minut varem sisse ja said selle eest minuti trahvi, mis nad 11.kohale kukutas.
Lõuna-Korea meeskonna parima resultaadi eest hoolitsesid Adrien Fourmaux / Alexandre Coria, kes olid Monte Carlo rallil 2026. aasta parim mitte-Toyota võistluspaar. Reede pärastlõunal käsipidurita hakkama pidanud saama prantslased tegid ka mõned sõiduvead ja jäid lõpuks neljandana võitjatest 5.59,3 kaugusele.
Katkes M-Spordi 24 aastat kestnud tootjapunktide jada
M-Sport meeskond saatis Montes starti kolm Ford Puma Rally1 autodega sõitnud võistluspaari, kellest kahjuks finišisse ei jõudnud keegi. Teist hooaega meeskonnas sõitvad Josh McErlean / Eoin Treacy jäid sõiduvigade tõttu rajaäärde neljapäeval, reedel ja pühapäeval. Meeskonna uustulnukad Jon Armstrong / Shane Byrne hoisid pühapäeva eelviimase katseni kuuendat kohta, kuid sõiduviga viis mängust ka nemad.
Gregoire Munster / Louis Louka katkestasid pühapäeva avakatsele sõites tehnilise vea tõttu. 0 punkti Montest tähendas M-Spordi jaoks, et katkenud oli nende 24 aastat kestnud tootjate punktide skoorimise jada, mis sai alguse 2002. aasta Monte Carlo rallil.
Pühapäeval oli Fordil siiski põhjust ka rõõmustamiseks, sest muutuvates oludes võtsid kaks üldarvestuse katsevõitu ja olid pühapäeva arvestuses neljandad Ford Fiesta Rally3 autoga sõitnud Matteo Fontana / Alessandro Arnaboldi.
Romet Jürgenson / Siim Oja lõpetasid Monte Carlo debüüdi üheksanda kohaga
Monte Carlo ralli parim Fordi võistluspaar oli absoluutarvestuses 16. ja Rally2 arvestuses 9. koha saanud Romet Jürgenson / Siim Oja. Eestlaste ralli algas ehmatusega, kui testikatse eel tuli nende auto mootor vahetada. Kui kolmel esimesel võistluspäeval näitasid M-Sport meeskonna võistlejad esikuuiku katse aegasid, siis pühapäeval võtsid eestlased muutuvate oludes kolm Rally2 arvestuse esikolmiku aega ja olid kahel katsel absoluudi neljandad. Laupäeva eelviimasel katsel olid Jürgenson / Oja teel teel karjääri esimese absoluutarvestuse katsevõidu suunas, kuid generaatori kinnitusest põhjustatud tehniline viga tähendas eestlastele lõpuks rohkem kui 20minutilist ajakadu.
„Me ei alustanud eriti kiiresti kuna püüdsime aru saada, et kuidas sellistes tingimustes sõita, kuid ralli edenedes hakkasime end mugavamalt tundma ja alates SS12-st arvan, et näitasime väga head kiirust. Oli kahju, et meil see probleem tekkis, kuid üldiselt võime väga rahul olla. Ootan põnevusega Rootsit, kus mul on juba rohkem kogemusi ja kus saame tugeva tulemuse nimel pingutada,“ võttis Jürgenson eduka Monte debüüdi kokku.
WRC2 klassi karjääri esimese võidu võtsid Monte teedel Leo Rossel / Guillaume Mercoiret (Citroen). Pühapäeva üldarvestuse parimad olid Yohan Rossel / Arnaud Dunand uuel Lancia Ypsilon Rally2 autoga.
Autoralli MM-hooaeg jätkub kolme nädala pärast Rootsis, kus 12.-15. veebruarini sõidetakse hooaja ainus talveralli.
