Möödunud nädalavahetusel sõideti Belgias järjekorras 61. Ypres ralli, mis oli Belgia meistrivõistluste neljandaks etapiks. Võistlusele startis 87 võistluspaari ja nende hulgas ka Team Estonia Autosport liige Romet Jürgenson, kelle Ford Fiesta Rally2 auto kõrvalistmel võttis sel korral koha sisse kogenud Diederik Pattyn. See oli 25-aastase eestlase jaoks esimest korda võistelda inglise keelse legendiga.
Avapäeval läbiti kaheksa kiiruskatset ja 83,86 katsekilomeetrit. Reede lõpetas liidrina kahekordne Euroopa meister ja 83 MM-ralli kogemusega Hayden Paddon (Hyundai i20 N Rally2), kes edestas Ypres ralli 11 kordset võitjad Freddy Loix´d (Škoda Fabia RS Rally2) 3,8 ja aastatel 2015-2017 Citroëni WRC tehasemeeskonda kuulunud Stephane Lefebvret (Toyota GR Yaris Rally2) 5,3 sekundiga.
Jürgenson / Pattyn alustasid võistlust esmakordset koostööd lihvides, kuid mida katse edasi seda paremini end tunti ja päev lõpetari seitsmenda katseajaga. Kokkuvõttes saadi öö pausile kaheksandalt kohalt ja liidritest jäädi maha 45,8 sekundiga.
Ypres ralli jätkus laupäeval kümne kiiruskatse ja 141,12 katsekilomeetriga. Päeva liidrina alustanud Paddon andis päeva kolmandal katsel Lefebvrele ära 5,9 sekundit, mis tähendas ka liidrikoha vahetust. Sealt edasi enam Lefebvre seljataha ei vaadanud ja võttis karjääri teise Ypres ralli võidu Paddoni ees 10,3 sekundiga. Absoluutarvestuse kolmas oli neljakordse F1 maailmameistri Max Verstappeni isa Jos (Škoda Fabia RS Rally2).
Jürgensoni / Pattyni päev algas taas õppides ja kui päeva esimesel katseteringil kaotasid nad parimatele keskmiselt 0,8-1 sekund kilomeetrile, siis ralli lõpetanud 13,57 km pikkusel Watou katsel mida läbiti ka kolmandat korda näitas Eesti / Belgia ekipaaž kaste viiendat aega. Parimatele kogunes kaotust 5,4 sekundit.
Ralli kokkuvõttes kuulus esmakordselt Ypres rallil osalenud Jürgensonile tubli kümnes koht. Kogenud Lefebre´le kogunes valitseval juunioride maailmameistril lõpuks 18 kiiruskatsega kaotust 2.23,3, mis on 0,64 sekundit kilomeetri kohta.
„Ilusti lõpus ja ilma vigadeta, mis on positiivne. Seda keegi siin väga ei uskunud, sest kõik rääkisid et kui välismaalane tuleb esimest korda Ypres rallile, siis tavaliselt vigadeta lõpuni ei saa, kuid me saime. Minu jaoks oli uus asi samuti inglise keelne legend. Alguses oli kaks katset veidi raske, kuid mida aeg edasi seda mugavamaks muutus, mis kinnitas seda, et täitsa see variant töötab. Kunagi ei tea, et mis tulevik toob, kuid see variant on nüüd kindlasti laual ja see on positiivne. Konkurents tipus oli väga-väga kõva ja see oli selge, et me sinna see ralli ei sekku ja see oligi kogemuse ralli. Saan siit võtta positiivse kaasa ja asju, millega veel nii hästi hakkama ei saanud, neid arendada,“ sõnas Jürgenson.
Romet Jürgensoni ja tema tavapärase kaardilugeja Siim Oja hooaeg jätkub 17.-20.juulini sõidetaval WRC Delfi Rally Estonial.
