Sel nädalavahetusel, 24. ja 25. juulil jätkub Euroopa mainekaim driftisari Drift Masters Lätis Bikernieki rajal, kus stardivad kolm Eesti sõitjat – Kevin Pesur, Oliver Randalu ja wildcard’i teeninud Siim Oskar Hääl. Eesti fännide jaoks on Riia etapp üks hooaja oodatumaid, sest tegemist on lähima maailmatasemel driftivõistlusega ning tribüünidel on traditsiooniliselt rohkelt Eesti kaasaelajaid.
Kevin Pesur läheb hooaja viiendale etapile vastu üldarvestuse seitsmendana. Hooaja jooksul on ta näidanud häid tulemusi ning teeninud ka poodiumikoha Iirimaal. Kuigi Hispaanias röövis tehniline rike väärtuslikud punktid juba Top 32 faasis, on eestlane jätkuvalt heas seisus, et hooaja lõpus kõrgete kohtade nimel võidelda.
“Riia on meie jaoks kodurada ja kodufännide ees tahame kindlasti head tulemust teha. Riias on tavaliselt millegipärast alati midagi vahele tulnud, aga seekord loodame head tulemust ja teha kõik Eesti fännid õnnelikuks,” ütleb Pesur.
Pesuri sõnul annab etappidel võisteldes kindlustunnet juurde põhjalik ettevalmistus ja tema kümneliikmeline meeskond, kes toetab sõitjat nii tehnilise poole, strateegia kui ka analüüsiga.
Oliver Randalu saabub Riiga hea enesekindlusega pärast hooaja esimest poodiumikohta Soomes. Hooaja algus kujunes küll keerulisemaks, kuid eestlane tunneb, et kiirus ja enesekindlus on iga etapiga kasvanud ning eesmärk pole muutunud.
“Eesmärk on kogu hooaja vältel üks – võita. Muidu ei olegi seal mõtet käia,” sõnab Randalu.
Samas tunnistab Randalu, et jäi Soome tulemuse suhtes enda vastu kriitiliseks. Kuigi kolmas koht oli oluline samm edasi, maksis üks väike sõiduviga otsustavas duellis talle napilt võimaluse finaali pääseda. Just seetõttu usub ta, et potentsiaali veel paremaks tulemuseks jagub ka Riias.
“Tahtsin teha agressiivse sõidu, kuid seekord läksin viimases kurvis kiirusega natuke liiale. Sealt see viga ja kontakt seinaga tuligi,” kommenteerib Randalu.
Erinevalt paljudest sportlastest ei tunne Randalu, et pinge võistluse lõppfaasis kasvaks. Vastupidi – pikkade ootamiste asemel tuleb tema sõnul enesekindlus juurde just siis, kui sõidud muutuvad järjest tihedamaks ja rütm on käes.
“Mida kaugemale võistlusel jõuan, seda enesekindlamaks ma muutun. Kui sõidurütm on käes, tulevad ka sooritused paremini välja,” sõnab Randalu.
Riia etapi eel pole kummalgi Eesti sõitjal olnud pikaks ettevalmistuseks aega. Kui Pesur on enne nädalavahetust jõudnud teha veel simulaatori treeninguid, siis Randalu on simulaatorsõitude asemel keskendunud eelmiste hooaegade kogemuste, kogutud andmete ja auto seadistuste analüüsimisele. Mõlemale annab kindlust asjaolu, et Bikernieku rada on neile varasematest aastatest tuttav.
Lisaks Pesurile ja Randalule teeb Riias kaasa ka Siim Oskar Hääl, kes teenis võistluspaiga välja wildcard’i kaudu. Hääl on tänavu näidanud head minekut rahvusvahelistel võistlustel ning saab nüüd võimaluse end maailma tugevaimas driftisarjas taas tõestada.
Pärast Riia etappi jääb Drift Mastersi 2026. aasta hooajal sõita veel kaks etappi, mistõttu on iga punkt võitluses hooaja lõppkohtade nimel järjest olulisem.
