Baltic Cup sarja teine etapp toimus tavapäraselt Leedus, kuid esmakordselt Aukštadvarise väga tehnilisel kardirajal. Võistlejate ja mehaanikute ülesannet ei teinud lihtsamaks erakordselt kuum ilm.
Eestlaste esindatus oli kõige arvukam võistlusklassis Micro ning ühtlasi oli see ka ainus klass, mida domineeriti täielikult. Eestlaste seast tõusis omakorda selgelt esile Kaspar Mäesaar, kes jättis võidu noppimata vaid ühes eelsõidus. Pealtnäha lihtne tööpäev oli aga noorele võidusõitjale kõike muud kui lihtne.
„Öösel tuli tegeleda ootamatute tervisemuredega,“ tunnistas Kaspar. „Päev oli siiski super ja kõige rohkem jääb meelde muidugi võit!“
Pingelise finaali suutis teisena lõpetada Karl Kõrgekuhi, kes näitas head hoogu kogu võistluspäeva vältel. Esimest täishooaega võistluskardil tegev noormees jäi vaatamata probleemidele kardi seadistamisega positiivseks: „Kuni finaalini sõitsime vale ülekandega ja see tähendas, et positsiooni kaitsmine oli kõigis sõitudes väga raske. Aga rada mulle väga meeldib ning raskelt tulnud teine koht teeb kindlasti rõõmu!“
Kvalifikatsiooni võitnud Hugo Pettai oli kõrges mängus ka kõigis eelsõitudes. Tema onupoeg Ott Pettai oli seevastu raskustes kuni finaalini, kus just tema poodiumile tõusis. „Treenima siia enne võistlust ei jõudnudki ja rada oli mulle täiesti uus. Aga vorm on hea ning soe ilm mind ei seganud. Võistlus oli nauditav, poodiumit lootsin ja selle ma ka sain,“ sõnas Ott Pettai.
Alati konkurentsitihe Mini klass näis kujunevat Romet Kullamäe poolt valitsetavaks, kui ta selge eduga võitis nii kvalifikatsiooni kui ka esimese eelsõidu. Kvalifikatsiooni põhjal võis oletada, et Rometi kõrval jäävad poodiumikohad Leedu noorte omavaheliseks asjaks, kuid tugeva etteaste tegi eelsõitudesse kuuendalt kohalt startinud Joonas Tamm.
Esimese eelsõidu lõpetas ta kolmandana, teise koguni võitis Kullamäe ees. Supereelsõitu domineeris taas Kullamäe ning Tamm pidi leppima teise kohaga. Väga võitluslikuks kujunenud finaalis jäid aga eestlased omavahel pisut liiga pikalt esikoha nimel võitlema, mis võimaldas mängu sekkuda lõunanaabritel.
Ülitihedas finišis, kus esimest nelja lahutas vähem kui 0,7 sekundit, pidi Tamm leppima teise ning Kullamäe neljanda kohaga.
Joonas Tamm: „Stardis oli plaan eelkõige teist positsiooni kaitsta ja see õnnestus. Rometist möödumise järel tuli tema möödumiskatseid takistada ning see tõi omakorda järgi leedulased. Üks hooletus minu poolt maksis paraku võidu ja ega muud lisada polegi.“
Nii OK-N Juniori kui ka OK-N klassis oli Eesti esindatud ühe sõitjaga. Nooremate hulgas hoidis lippu kõrgel Sebastian Kirss. Kvalifikatsiooni kolmandana lõpetanuna ei kulgenud edasine võistlus sugugi lihtsalt. Eelsõitudes viienda koha ja katkestamise kirja saanuna tuli tal alustada võistlejaterivi lõpust, kuid oma tegelikku kiirust õnnestus näidata juba supereelsõidus, kus Kirss lõpetas teisena.
Finaalis taas võistlejaterivi lõpust tagaajamist alustanud Eesti võidusõitja näitas konkurentsitult kiireimaid ringiaegu ning paljude möödasõitude järel finišeeris ta vahetult võidu võtnud Leedu sõitja Radaviciuse kannul.
Sebastian Kirss: „Olen Aukštadvarise rajal esmakordselt, kuid kindlasti on see üks minu lemmikuid. Eelsõidud ei läinud hästi, kuid finaali läksin sellele vaatamata enesekindlalt. Alustasime madala rehvirõhuga ja see tähendas, et pika finaali teises pooles toimis kõik perfektselt ning tegi võistluse äärmiselt nauditavaks!“
OK-N klassis koges rasket päeva Oliver Kurg. Tänavu Euroopas väga head hoogu näidanud sportlane sai kõrgetasemelist konkurentsi õe ja venna, Vanessa Šilkunaite ning Markas Šilkunase näol. Noorem Vanessa, kes võistleb koos Kurega ka Academy sarjas, tõusis viimasel etapil samuti poodiumile. Vanem vend Markas jätkab oma karjääri juba vormeliroolis, kuid leidis võimaluse kodusel võistlusel kaasa lüüa.
Nagu võistluspäev näitas, töötasid õde ja vend ühise meeskonnana ning eestlasele hõlpu ei antud. Kvalifikatsiooni teisena lõpetanud Kurg demonstreeris oma võimeid esimeses eelsõidus. Suurepärase stardi järel haaras ta kohe liidrikoha ega lasknud kellelgi endale ohtlikuks saada.
Edasi järgnes aga Leedu sportlaste koordineeritud tegevus, mille eesmärk oli üks – võit peab jääma koju. Üksinda kohalike vastu võistelnud Kurele ei jäänud liiga palju võimalusi ning finaalis tuli leppida kolmanda kohaga protokollis.
Oliver Kurg: „Oli väga õpetlik nädalavahetus ja kaasa võtta on siit palju. Kindlasti pean tööd tegema füüsilise poolega – sellise kuumusega pole harjunud ja lõpuks lihtsalt ei jaksanud sõita. Kogemus Vega rehvidega puudus ja need töötavad mõnevõrra erinevalt võrreldes Maxxise või LeContiga. See maksis meile natuke kätte just finaalis, kus oleks saanud rõhku pisut täpsemini sihtida. Ja õppida on ka oma positsiooni kaitsmist – sellega sain hakkama vaid osaliselt.“
KZ2 klassis esindasid Eestit Aleksander Uusneem ja Hugo Rajamets. Kui nüüdseks juba tugeva Euroopa karastusega Uusneem sai võistlust võtta tubli treeningpäevana, siis Rajametsa jaoks on käesolev hooaeg kuuekäigulisel kardil esimene ning iga võistlus pakub uusi kogemusi.
Uusneem valitses päeva, võites nii kvalifikatsiooni kui kõik võistlussõidud. Rajamets võitles aga järgmise poodiumikoha eest. Finaalis õnnestus tal julge manöövriga stardijärgses kurvis tõusta teiseks, kuid juba järgmisel ringil tuli koht loovutada ning sõidu teises pooles keskenduda hoopis poodiumi alumise astme kaitsmisele.
Sellega sai Rajamets siiski edukalt hakkama ning jõudis oma esimese poodiumikohani kuuekäiguliste klassis.
Aleksander Uusneem: „Äärmiselt väljakutsuv ja füüsiliselt nõudlik rada KZ jaoks – sellist näen esmakordselt. 30-kraadine kuumus ei teinud asja sugugi lihtsamaks. Võistlus oli minu jaoks kontrolli all ja probleeme ei tekkinud.“
Hugo Rajamets: „Mul on selles klassis kogemusi napilt. Raske rada ja kuumus mõjusid eelsõitudes kehale üpris kurnavalt ning seetõttu oli pikk finaalsõit väga karm katsumus. Aga tulemus oli hea ja igal juhul tuleb päevaga rahul olla.“
Baltic Cupi kolmas ja otsustav etapp peetakse Eesti meistrivõistluste viienda etapi raames Laitses 21.–22. augustil.
